Voici la suite de nos vacances ! Si vous avez manqué le premier épisode dans le parc d’Oka, c’est ici. Nous arrivons donc dans la région des Cantons de l’Est, qui se situe entre Montréal et Sherbrooke, non loin de la frontière avec le Vermont, actuellement fermée. Avec ses pneus d’été, Billy (notre voiture suédoise) gambade joyeusement sur les routes avec un tout petit appétit. Le relief commence à se faire un peu plus présent, nous arrivons dans la chaîne des Appalaches.

On est sur de la vieille montagne: environ 600 millions d’années. L’érosion a fait son œuvre sur les 2.000 kilomètres des Appalaches, de Saint-Pierre-et-Miquelon à l’Alabama. Au Québec, les plus hauts sommets ne dépassent pas les 1.500 mètres, c’est donc une broutille pour la voiture. Nous voilà déjà arrivés à Mansonville. C’est le moment de partir en randonnée sur le Mont Owl’s Head (756m).

Randonnée sur le Mont Owl’s Head (Tête de chouette)

Il s’agit d’une station de ski, le bas de la station commençant à 216 mètres, au bord du lac Memphrémagog. Nous remontons donc le long des pistes sous le soleil. La première surprise vient du nombre de canons à neige disposés sur tout le relief. Il y en a beaucoup et partout, nous pensions à tord qu’il y avait assez de neige au Québec. Apparemment, non.

Le lac se dévoile progressivement, à chaque étape. Notre grande reporter ne reculant devant aucun sacrifice nous déniche un serpent. Les perspectives créées par les pistes libèrent la vue, magnifique. Si les montagnes sont moins hautes qu’en France, le Québec se rattrape vite sur les lacs. Memphrémagog est plus de deux fois plus grand que le lac du Bourget (bon d’accord, il y a plus d’eau à Aix). On descend rapidement car le ciel se couvre.

Visite de l’Abbaye Saint-Benoît-du-Lac

Une Abbaye, oui ! Judith fait la connaissance des règles de Saint Benoît. Elle trouve que les gourous du management et les coachs de vie n’ont rien inventé. Il faut lire Saint Benoît.

Qu’il cherche à se faire aimer plus qu’à se faire craindre.Il ne sera ni agité, ni anxieux, ni excessif, ni obstiné, ni jaloux, ni soupçonneux, sans quoi il n’aura pas de repos.En donnant ses ordres, il sera prévoyant et circonspect. Qu’il commande un travail pour Dieu ou pour la terre, il agira avec réflexion et mesure, ayant à l’esprit la discrétion de saint Jacob disant: Si j’exténue mes troupeaux par une marche forcée, ils mourront tous en un jour.

Saint Benoît à propos des abbés

Une fois l’épiphanie passée, il faut se rendre à l’évidence, les moines font du bon fromage. Et de la bonne confiture. On prend un échantillon de tout cela pour se remplir le ventre, si vide après tant d’effort.

Les Alpagas de Sutton

Manger n’est toutefois pas toujours notre préoccupation. Il faut aussi se vêtir pour se préparer à l’hiver approchant. Il fait toujours 27°C, mais on ne sait jamais, on est jamais trop prudent. Judith a repéré un élevage d’alpagas, étranges cousins des lamas et des chameaux. Importés d’Amérique du Sud, ils produisent une laine très douce, hydrophile (donc imperméable) et très douce. Le trio gagnant.

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La ferme se situe dans une très jolie vallée le long d’une forêt. On en apprend plus sur ces animaux un peu gauches. Par exemple, ils ne sont tondus qu’une fois par année. Et pour rester dans les anecdotes, la gestation dure près de 12 mois, mais le bébé sort avec 5 cm de laine et sait déjà marcher et courir. Une fois adulte, le bestiau pèse jusqu’à 80 kg, on est sur du solide qui résiste bien au froid.

Le kayak à Mansonville

Vous connaissez ma joie de faire du kayak (un jour, j’en aurai un, un jour …), et bien Judith avait tout prévu. On se retrouve sur la rivière Missisquoi qui vient tout droit du Vermont. Le niveau d’eau n’est pas très haut, il faut donc bien lire la surface. Un point fixe qui lève quelques ondelettes ? une branche ou une roche qui affleurent. Une surface étrangement lisse ? Un banc de sable.

La descente est paisible dans le kayak double. Le principe est que je pagaye et que Judith profite. Bon, sauf quand on se bloque sur un arbre tombé dans la rivière, là il faut descendre et pousser.

Randonnées à Sutton et dans la forêt Ouareau

Nous revoilà sur la terre ferme. Nous avons terminé notre boucle au Mont Sutton que nous avions déjà vu durant l’automne et durant l’hiver. On vous laisse faire la comparaison !

Enfin, pour clore ces belles et reposantes vacances, nous avons fait un petit tour dans la forêt Ouareau, très beau petit parc proche de Tremblant. On y retrouve des amis installés au Canada pour une marche vers le lac Prud’homme: c’est un bon conseil (blague de RH).