La France vient de sortir tant bien que mal des phases de poules de la coupe du monde de Rugby au Japon. Il y a 8 ans, débout à 4h du matin à Montréal, je regardais l’équipe de France s’incliner en finale face aux All Blacks en Nouvelle-Zélande. On leur souhaite une meilleure issue.

À Montréal, inutile de dire que le rugby est très loin d’être un sport connu. Pourtant, l’offre sportive est vraiment développée. L’année dernière, mes collègues m’avaient offert des places au Centre Bell pour aller voir le Canadien, l’équipe de hockey. Ils avaient perdu dans les derniers instants. Nous étions également aller au stade Molson pour voir les Alouettes, l’équipe de football américain locale. Ils s’étaient fait roulés dessus par leurs adversaires. À croire que nous leur portions malheur.

Cette année, nous croisons les doigts. Judith a reçu des places pour l’Impact Montréal (l’équipe de football, ou de soccer comme on dit ici) et pour le Canadien de Montréal (qui est au hockey montréalais ce que le Stade Toulousain est au rugby à Toulouse).

Aller, aller, aller, Montréal, Montréal, aller, aller

L’Impact Montréal joue au Stade Saputo, juste à côté du Jardin Botanique et du Parc Olympique. Les supporters affluent dans un calme très canadien. Après une fouille rapide, on pénètre dans l’antre au son d’une sono réglée au maximum. Les plus jeunes et les fans se pressent au bord du terrain pour tenter de voir leur idole, obtenir un signe de la main ou même un autographe.

Le championnat de soccer d’Amérique du Nord, la MLS, a souvent la réputation d’être une destination de pré-retraite pour les stars déchues des championnats européens. En regardant le onze de départ, on en a la confirmation immédiate. Rod Fanni, 37 ans, ancien international français et ancien joueur de l’OM. Bacary Sagna, 36 ans, ancien international français et ancien joueur d’Arsenal. Et enfin Bojan, 30 ans, ancien joueur de FC Barcelone. Oui, dans le football, 30 ans, c’est déjà le temps de penser à la retraite.

Le match débute avec une bonne intensité. Les contacts engendrent les éternelles simulations propres au football. Une caresse sur les chevilles amènent moult gémissements, roulades et supplications vers l’arbitre pour obtenir un carton aux couleurs automnales contre l’adversaire. Malgré tout, la partition jouée par Montréal est assez bien orchestrée. Les artistes du ballon rond font applaudir le stade à chaque titre frôlant les montants des cages.

Puis, Bojan, décidément très en jambe enchaîne un dribble, puis un autre, remet le ballon en retrait pour un équipier qui peut armer une frappe de mule. But pour Montréal. Le New York RedBull ne peut rien faire. La solide défense Made in France tacle, reprend de la tête, fait parler sa puissance. En revanche, la vitesse n’est plus vraiment là, compensée par une science du placement et de l’anticipation.

Score final 3-0 pour Montréal. Un match qui malheureusement ne changera rien, l’Impact n’aura pas assez de points pour espérer participer aux phases finales. On tient cependant notre première victoire d’une équipe montréalaise ! Même Judith a apprécié la partie, trouvant toutefois que les talents d’acteurs dramatiques de certains joueurs étaient trop visibles.

Go Habs Go

En route maintenant pour le Centre Bell, l’immense patinoire pouvant accueillir plus de 21.000 passionnés de glace, de rondelles et de bâtons. L’issue du match est bien incertaine. La rencontre oppose le Canadien et les Blues de Saint-Louis vainqueurs de la Coupe Stanley de l’année dernière. De plus, les coéquipiers de Jonathan Drouin ont perdu leurs trois dernières confrontations. Le moral n’est donc pas au beau fixe.

Comme la dernière fois, nous sommes impressionnés par la taille de l’arène mais un peu assommés par la musique très forte. Sur les sièges attendent des écharpes aux couleurs de Montréal. Nous révisons le nom des joueurs, Tomas Tatar, Jonathan Drouin, Brendan Gallagher et Max Domi, attaquants. Shea Weber, capitaine et défenseur avec Jeff Petry. Enfin Carey Price, le gardien de but réputé pour être le meilleur gardien de toute l’histoire du hockey, ayant explosé tous les records. Nous sommes prêts.

Les hymnes résonnent dans la salle, le Ô Canada est applaudi par les supporters chauds bouillants. C’est le coup d’envoi. Les contacts sont âpres, les joueurs se rendent coups pour coups. Les vitres de protections tremblent sur chaque impacts. Les bâtons se fracassent et se cassent. Sur la glace, les patins virevoltent sur les changements brusques de direction.

Puis, c’est le soulagement, le grand Tatar envoie un tir surpuissant qui laisse le gardien des Blues sur les fesses. Montréal mène. La joie est de courte durée, les champions en titre égalisent rapidement. Pire, ils enchaînent et prennent la tête. Le suspense est à son comble.

Un geste du poignet pour tromper le gardien, Montréal égalise. Un cafouillage, Montréal est devant à nouveau. Une erreur du défenseur, Montréal creuse l’écart. Et déjà Max Domi transperce la défense, passe à Gallagher et buuuuuut. Montréal gagne 6-3. Le Centre Bell exulte et acclame son équipe.

Oui, nous avons vu deux équipe canadiennes gagner !